존재론적 관점은 세상이 어떻게 존재하며, 그 본질이 무엇인지를 탐구하는 철학적 질문을 다룹니다. 특히, 실존주의와 기독교적 세계관은 세상과 인간의 존재를 매우 다르게 설명합니다. 실존주의는 “실재가 본질에 앞선다”는 입장을 강조하며, 인간이 자유롭게 자신의 존재를 선택하고 그 과정에서 본질을 형성한다고 주장합니다. 반면, 기독교적 세계관은 세상과 인간이 하나님에 의해 창조되었으며, 이미 정해진 목적과 본질을 가지고 있다고 설명합니다. 이 글에서는 실존주의의 입장을 구체적인 사례를 통해 설명하고, 기독교적 존재론과 비교하여 논의하겠습니다.

실존주의: 실재가 본질에 앞선다

실존주의는 20세기 철학자 장 폴 사르트르에 의해 발전된 사조로, “존재는 본질에 앞선다”는 주장을 핵심으로 삼습니다. 즉, 인간은 태어날 때 미리 정해진 본질이나 목적을 가지고 있지 않으며, 삶의 과정에서 스스로의 선택과 경험을 통해 본질을 만들어 나간다는 것입니다. 실존주의에서 중요한 것은 인간의 자유와 책임입니다. 인간은 자신의 실존적 결정을 통해 본질을 형성하며, 그 안에서 의미를 찾아갑니다.

사례: 사르트르의 카페 웨이터

실존주의의 대표적 사례로 사르트르가 제시한 '카페 웨이터' 이야기를 들어보겠습니다. 카페 웨이터는 자신의 역할을 완벽하게 수행하려고 노력하지만, 실존주의적 관점에서는 그가 맡은 역할이 그의 본질을 정의하지 않는다고 봅니다. 웨이터가 스스로를 단순히 직업적인 역할로만 정의할 경우, 그는 ‘자신이 선택하지 않은 본질’에 스스로를 가두는 것입니다. 그러나 실존주의에 따르면 웨이터는 단순히 직업의 틀에 갇히지 않고, 자신의 본질을 자유롭게 선택할 수 있습니다. 즉, 웨이터라는 직업적 역할을 넘어 자신이 선택한 방식으로 의미 있는 삶을 살아가는 것이 가능하다는 것입니다.

기독교적 존재론: 본질이 먼저 결정된다

기독교적 존재론은 실존주의와는 반대로, 인간과 세상의 본질이 이미 하나님에 의해 결정되었다고 봅니다. 성경에 따르면, 세상은 하나님의 계획 안에서 창조되었으며, 모든 피조물은 그 자체로 목적과 의미를 부여받았습니다. 창세기 1장 1절은 "태초에 하나님이 천지를 창조하시니라"라는 말씀으로, 세상이 단순히 무작위로 존재하게 된 것이 아니라 하나님이 의도적으로 창조하셨음을 강조합니다.

기독교적 세계관에 따르면, 인간은 하나님의 형상대로 창조되었으며(창세기 1:27), 그 존재의 목적은 하나님의 뜻을 실현하고 그분의 영광을 드러내는 데 있습니다. 즉, 인간은 미리 정해진 본질과 목적을 가지고 태어났으며, 그 목적을 발견하고 실천하는 것이 삶의 중요한 과제입니다.

사례: 요셉의 이야기

기독교적 관점에서 본질과 목적이 미리 결정된다는 점을 보여주는 사례로 성경의 요셉 이야기를 들 수 있습니다. 요셉은 형들에 의해 노예로 팔려가고 감옥에 갇히는 등 수많은 고난을 겪었지만, 그의 삶에는 하나님의 특별한 계획이 있었습니다. 요셉은 고난 속에서도 하나님의 뜻을 따라 신실하게 행동했고, 결국 이집트에서 총리가 되어 많은 사람을 구원하는 역할을 했습니다. 요셉의 삶은 처음에는 이해되지 않는 고난의 연속처럼 보였지만, 그의 본질과 목적은 하나님에 의해 이미 계획된 것이었습니다.

이 사례는 기독교적 세계관에서 인간의 존재가 단순한 우연이나 선택의 결과가 아닌, 하나님에 의해 미리 정해진 본질과 목적을 따라가고 있음을 보여줍니다.

실재와 본질: 선택과 목적의 차이

실존주의와 기독교적 존재론의 근본적인 차이는 실재와 본질의 관계에서 나타납니다. 실존주의는 인간이 실재하는 과정에서 선택을 통해 본질을 형성한다고 봅니다. 인간은 미리 정해진 본질을 따르지 않고, 자유로운 선택을 통해 자신의 삶을 만들어가는 존재입니다. 카페 웨이터가 단순히 사회적 역할에 갇히지 않고 자신의 존재를 스스로 결정하듯, 인간은 스스로의 운명을 만들어갑니다.

반면, 기독교적 존재론은 본질이 먼저 결정된다고 주장합니다. 인간은 하나님에 의해 창조되었고, 그 목적은 이미 부여되었습니다. 인간은 자유 의지를 가지고 있지만, 그 자유는 하나님의 뜻 안에서 작용하며, 이미 정해진 목적을 발견하고 실현하는 방향으로 나아갑니다. 요셉의 이야기처럼, 삶의 어려움 속에서도 하나님의 계획은 궁극적으로 이루어집니다.

실생활의 예시: 인간 관계와 직업 선택

실존주의와 기독교적 존재론의 차이는 일상적인 예시를 통해 더 명확하게 이해할 수 있습니다. 예를 들어, 한 사람이 직업을 선택할 때, 실존주의적 관점에서는 그 사람이 자신의 직업을 통해 어떤 본질을 선택하느냐가 중요합니다. 그는 자신이 웨이터, 엔지니어, 예술가 등 어떤 직업을 선택하든, 그 선택을 통해 자신의 본질을 형성하게 됩니다.

반면, 기독교적 존재론에서는 직업 선택 역시 하나님의 인도 속에 이루어집니다. 직업은 인간의 자아실현을 위한 도구가 아니라, 하나님이 주신 사명을 수행하기 위한 수단입니다. 하나님은 인간을 특별한 목적을 위해 창조하셨고, 그 목적을 이루는 것이 인간의 존재 이유입니다.

결론: 실존주의와 기독교적 존재론의 통찰

실존주의와 기독교적 존재론은 모두 인간의 존재와 본질에 대해 깊은 통찰을 제공합니다. 실존주의는 인간이 자신의 운명을 스스로 개척하고 의미를 만들어 갈 수 있는 자유로운 존재임을 강조합니다. 사르트르의 카페 웨이터처럼, 우리는 사회적 역할에 얽매이지 않고 자신의 본질을 형성할 수 있는 자유를 가지고 있습니다.

반면, 기독교적 존재론은 인간의 본질이 이미 하나님에 의해 결정되었음을 강조합니다. 요셉처럼, 우리의 삶은 하나님의 계획 속에서 의미와 목적을 가지며, 우리는 그 계획을 발견하고 실현해야 합니다.